Łuszczyca to choroba skóry, która powoduje powstawanie łuszczących się płatów skóry tworzących łuski.

Na skórze brązowej, czarnej i białej plamy mogą wyglądać różowo lub czerwono, a łuski biało lub srebrzyście. Na skórze brązowej i czarnej łuski mogą być również fioletowe lub ciemnobrązowe, a łuski mogą być szare.

Plamy te pojawiają się zwykle na łokciach, kolanach, skórze głowy i w dolnej części pleców, ale mogą występować w dowolnym miejscu na ciele.

U większości osób występują tylko małe plamy. W niektórych przypadkach plamy mogą być swędzące lub bolesne.

Łuszczyca dotyka około 2 na 100 osób w Wielkiej Brytanii. Może pojawić się w każdym wieku, ale najczęściej rozwija się u dorosłych między 20 a 30 rokiem życia oraz między 50 a 60 rokiem życia. Dotyka w równym stopniu mężczyzn i kobiety.

Nasilenie łuszczycy różni się znacznie w zależności od osoby. Dla niektórych jest to tylko niewielkie podrażnienie, ale dla innych może mieć duży wpływ na jakość życia.

Łuszczyca jest chorobą długotrwałą (przewlekłą), w której zazwyczaj występują okresy, kiedy nie ma żadnych objawów lub objawy są łagodne, a następnie okresy, kiedy objawy są bardziej nasilone.

Dlaczego tak się dzieje?

Osoby cierpiące na łuszczycę mają zwiększoną produkcję komórek skóry.

Komórki skóry są normalnie wytwarzane i wymieniane co 3 do 4 tygodni, ale w łuszczycy proces ten trwa tylko około 3 do 7 dni.

Powstałe w ten sposób nagromadzenie komórek skóry jest przyczyną powstawania plam związanych z łuszczycą.

Chociaż proces ten nie jest w pełni zrozumiały, uważa się, że jest związany z problemem z układem odpornościowym.

Układ odpornościowy jest mechanizmem obronnym organizmu przed chorobami i infekcjami, ale u osób z łuszczycą przez pomyłkę atakuje zdrowe komórki skóry.

Łuszczyca może występować w rodzinach, ale dokładna rola genetyki w wywoływaniu łuszczycy jest niejasna.

U wielu osób objawy łuszczycy zaczynają się lub nasilają pod wpływem pewnego wydarzenia, zwanego czynnikiem wyzwalającym.

Do możliwych czynników wyzwalających łuszczycę należą: uraz skóry, infekcje gardła i stosowanie niektórych leków.

Choroba ta nie jest zaraźliwa, więc nie może być przenoszona z osoby na osobę.

Jak diagnozuje się łuszczycę?

Lekarz pierwszego kontaktu często może zdiagnozować łuszczycę na podstawie wyglądu Twojej skóry.

Jeśli lekarz nie ma pewności co do diagnozy lub jeśli stan jest ciężki, możesz zostać skierowany do specjalisty zajmującego się diagnozowaniem i leczeniem chorób skóry (dermatologa).

W rzadkich przypadkach mała próbka skóry, zwana biopsją, zostanie wysłana do laboratorium w celu zbadania jej pod mikroskopem.

Jeśli lekarz podejrzewa u Ciebie łuszczycowe zapalenie stawów, które czasami jest powikłaniem łuszczycy, możesz zostać skierowany do lekarza specjalizującego się w leczeniu zapalenia stawów (reumatologa).

Może on wykonać badania krwi, aby wykluczyć inne schorzenia, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, a także może wykonać zdjęcia rentgenowskie chorych stawów.

Leczenie łuszczycy

Nie ma lekarstwa na łuszczycę, ale szereg zabiegów może poprawić objawy i wygląd plam na skórze.

Lekarz zapyta Cię o to, w jakim stopniu choroba wpływa na Twoje codzienne życie.

W większości przypadków pierwszym stosowanym leczeniem będzie leczenie miejscowe, takie jak analogi witaminy D lub miejscowe kortykosteroidy. Leczenie miejscowe to kremy i maści nakładane na skórę.

Jeżeli te sposoby nie są skuteczne lub stan jest poważniejszy, można zastosować leczenie zwane fototerapią. Fototerapia polega na wystawianiu skóry na działanie pewnych rodzajów światła ultrafioletowego.

W ciężkich przypadkach, kiedy powyższe metody leczenia są nieskuteczne, można zastosować leczenie ogólnoustrojowe. Są to leki doustne lub wstrzykiwane, które działają w całym organizmie.

Życie z łuszczycą

Chociaż dla niektórych osób łuszczyca jest tylko niewielkim podrażnieniem, może mieć znaczący wpływ na jakość życia tych, którzy są nią dotknięci w większym stopniu.

Na przykład, niektóre osoby cierpiące na łuszczycę mają niską samoocenę z powodu wpływu choroby na ich wygląd.

Dość powszechne jest również występowanie tkliwości, bólu i obrzęku w stawach i tkance łącznej. Jest to znane jako łuszczycowe zapalenie stawów.

Jeżeli masz łuszczycę i masz jakiekolwiek obawy dotyczące swojego samopoczucia fizycznego i psychicznego, porozmawiaj z lekarzem rodzinnym lub zespołem opieki zdrowotnej. Mogą oni zaoferować poradę i dalsze leczenie, jeśli będzie ono konieczne.